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Text File  |  1996-03-18  |  5KB  |  105 lines
  1.  
  2.  
  3.     --------------------------------------------------------------------
  4.  
  5. A Declaration of the Independence of Cyberspace
  6.  
  7. Governments of the Industrial World, you weary giants of flesh and steel, I
  8. come from Cyberspace, the new home of Mind. On behalf of the future, I ask
  9. you of the past to leave us alone. You are not welcome among us. You have
  10. no sovereignty where we gather.
  11.  
  12. We have no elected government, nor are we likely to have one, so I address
  13. you with no greater authority than that with which liberty itself always
  14. speaks. I declare the global social space we are building to be naturally
  15. independent of the tyrannies you seek to impose on us. You have no moral
  16. right to rule us nor do you possess any methods of enforcement we have true
  17. reason to fear.
  18.  
  19. Governments derive their just powers from the consent of the governed. You
  20. have neither solicited nor received ours. We did not invite you. You do not
  21. know us, nor do  you know our world. Cyberspace does not lie within your
  22. borders. Do not think that you can build it, as though it were a public
  23. construction project. You cannot. It is an act of nature and it grows
  24. itself through our collective actions.
  25.  
  26. You have not engaged in our great and gathering conversation, nor did you
  27. create the wealth of our marketplaces. You do not know our culture, our
  28. ethics, or the unwritten codes that already provide our society more order
  29. than could be obtained by any of your impositions.
  30.  
  31. You claim there are problems among us that you need to solve. You use this
  32. claim as an excuse to invade our precincts. Many of these problems don't
  33. exist. Where there are real conflicts, where there are wrongs, we will
  34. identify them and address them by our means. We are forming our own Social
  35. Contract . This governance will arise according to the conditions of our
  36. world, not yours. Our world is different.
  37.  
  38. Cyberspace consists of transactions, relationships, and thought itself,
  39. arrayed like a standing wave in the web of our communications.  Ours is a
  40. world that is both everywhere and nowhere, but it is not where bodies live.
  41.  
  42. We are creating a world that all may enter without privilege or prejudice
  43. accorded by race, economic power, military force, or station of birth.
  44.  
  45. We are creating a world where anyone, anywhere may express his or her
  46. beliefs, no matter how singular, without fear of being coerced into silence
  47. or conformity.
  48.  
  49. Your legal concepts of property, expression, identity, movement, and
  50. context do not apply to us. They are based on matter, There is no matter
  51. here.
  52.  
  53. Our identities have no bodies, so, unlike you, we cannot obtain order by
  54. physical coercion. We believe that from ethics, enlightened self-interest,
  55. and the commonweal, our governance will emerge . Our identities may be
  56. distributed across many of your jurisdictions. The only law that all our
  57. constituent cultures would generally recognize is the Golden Rule. We hope
  58. we will be able to build our particular solutions on that basis.  But we
  59. cannot accept the solutions you are attempting to impose.
  60.  
  61. In the United States, you have today created a law, the Telecommunications
  62. Reform Act, which repudiates your own Constitution and insults the dreams
  63. of Jefferson, Washington, Mill, Madison, DeToqueville, and Brandeis. These
  64. dreams must now be born anew in us.
  65.  
  66. You are terrified of your own children, since they are natives in a world
  67. where you will always be immigrants. Because you fear them, you entrust
  68. your bureaucracies with the parental responsibilities you are too cowardly
  69. to confront yourselves. In our world, all the sentiments and expressions of
  70. humanity, from the debasing to the angelic, are parts of a seamless whole,
  71. the global conversation of bits. We cannot separate the air that chokes
  72. from the air upon which wings beat.
  73.  
  74. In China, Germany, France, Russia, Singapore, Italy and the United States,
  75. you are trying to ward off the virus of liberty by erecting guard posts at
  76. the frontiers of Cyberspace. These may keep out the contagion for a small
  77. time, but they will not work in a world that will soon be blanketed in
  78. bit-bearing media.
  79.  
  80. Your increasingly obsolete information industries would perpetuate
  81. themselves by proposing laws, in America and elsewhere, that claim to own
  82. speech itself throughout the world. These laws would declare ideas to be
  83. another industrial product, no more noble than pig iron. In our world,
  84. whatever the human mind may create can be reproduced and distributed
  85. infinitely at no cost. The global conveyance of thought no longer requires
  86. your factories to accomplish.
  87.  
  88. These increasingly hostile and colonial measures place us in the same
  89. position as those previous lovers of freedom and self-determination who had
  90. to reject the authorities of distant, uninformed powers. We must declare
  91. our virtual selves immune to your sovereignty, even as we continue to
  92. consent to your rule over our bodies. We will spread ourselves across the
  93. Planet so that no one can arrest our thoughts.
  94.  
  95. We will create a civilization of the Mind in Cyberspace. May it be more
  96. humane and fair than the world your governments have made before.
  97.  
  98. Davos, Switzerland
  99. February 8, 1996
  100. 
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